Ο θρύλος της παρανομίας στην Ελλάδα γράφει ένα ακόμη συγκινητικό κεφάλαιο. Ο Νίκος Παλαιοκώστας, ο μεγαλύτερος αδελφός του διαβόητου Βασίλη Παλαιοκώστα, άφησε την τελευταία του πνοή στα 65 του χρόνια στο νοσοκομείο των Τρικάλων, κλείνοντας έτσι έναν κύκλο γεμάτο περιπέτεια, κινδύνους και, τα τελευταία χρόνια, σιωπηλή μάχη με την ασθένεια.
Για χρόνια, το όνομα Παλαιοκώστας ήταν συνώνυμο της ριψοκίνδυνης ληστείας και της ζωής στο περιθώριο. Μαζί με τον αδερφό του, ο Νίκος χάραξε τη δική του πορεία στην ελληνική “μυθολογία” του εγκλήματος, με ληστείες που έγραψαν ιστορία και κυνηγητά που έμοιαζαν βγαλμένα από κινηματογραφικό σενάριο.
Όμως ο χρόνος είναι αμείλικτος. Μετά την αποφυλάκισή του, ο Νίκος επέλεξε να αποσυρθεί ήσυχα, επιστρέφοντας στα Τρίκαλα, στη γενέτειρά του. Εκεί, σε ένα σπίτι γεμάτο μνήμες, έδινε μια διαφορετική μάχη: αυτή για την υγεία του. Με χρόνια προβλήματα, αιμοκαθάρσεις δύο φορές την εβδομάδα και, πιο πρόσφατα, ένα βαρύ εγκεφαλικό, ο οργανισμός του δεν άντεξε.
Ο Νίκος Παλαιοκώστας νοσηλευόταν στην Α’ Παθολογική Κλινική του Νοσοκομείου Τρικάλων, παλεύοντας μέρα με τη μέρα, σιωπηλά, χωρίς τις “σειρήνες” που κάποτε τον ακολουθούσαν. Κι έτσι, μακριά από τα φώτα, έγραψε τον επίλογό του.
Μια ζωή γεμάτη ένταση έκλεισε ήσυχα. Κι όσοι τον θυμούνται, είτε με δέος είτε με απορία, σίγουρα αναγνωρίζουν πως ο Νίκος Παλαιοκώστας ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένας τίτλος στα πρωτοσέλιδα: ήταν μια ολόκληρη εποχή που σήμερα περνά οριστικά στο παρελθόν.
